農禪寺念佛七時，見監香法師苦口婆心勸勉同學們高聲念佛，果然，前方的四五排念佛者，聲量比前幾天宏亮許多！
古來祖師皆有提及修禪者不念佛，或輕視念佛的例子！例如蓮池大師在《竹窗隨筆‧初筆》「念佛」一文中，論及到利根人輕視念佛，認為念佛是鈍根愚夫愚婦的事，蓮池大師在當時分辨念佛有二種：一者「讀佛」，二者「念佛」。蓮池大師所謂「讀佛」就是鈍根愚夫愚婦「口誦佛名，心游千里」，這種狀況稱為「讀佛」，不是真正的「念佛」。真正的「念佛」，是「心思憶而不忘，故名曰念」，才稱為「念佛」。
我們都知道有「讀書」一詞，還不知可以「讀佛」一詞吧！「讀」的意思，在《說文解字》曰：「誦書也。」「讀書」就是口中誦讀書中的文字，如舊時的私塾老師教小朋友讀四書五經，老師口誦書中文字，小朋友也跟著老師口誦書中文字，但不解書中文字的意思，猶如蓮池大師所謂「讀佛」，就是口中諷誦佛號，有口無心的意思。而「念」的意思，《說文解字》曰：「常思也。方言曰：念、思也。又曰：念、常思也。」「念佛」就是心繫念於佛號，念念不離心的意思。
蓮池大師在《竹窗隨筆‧初筆》「念佛」一文中反駁利根聰明人，如果天天「念念思憶世間的五欲」，如此一生空過，反而不覺得不對，卻去批評人家念佛的不是，倒不如去學習愚夫愚婦。末了，蓮池大師自歎，只有「真聰明人」才肯學愚夫愚婦念佛，要指望那些「自詡聰明的愚人」去學愚夫愚婦念佛，簡直就不可能！
所以，把自己看成是平凡人，當我們有因緣參加念佛會，念佛七，或個人可以獨自念佛時，省思一下，自己是在「讀佛」？還是在「念佛」？
（2016.4.20,DDM）